La courbe de croissance décroche? Pas de panique!
Plusieurs facteurs peuvent être en cause quand une courbe de croissance décroche, et ceux-ci peuvent très bien être temporaires. Voici quelques exemples de raisons pourquoi ceci peut survenir qui ne sont pas du tout reliées à une malnutrition infantile:
- Ajustement à un changement de textures lors de l’introduction des aliments solides
- Rhume, grippe ou autre infection bénigne créant une baisse d’appétit
- Changement de routine de sommeil ou de repas
- Augmentation marquée de la dépense énergétique
- Pic de croissance
Pas de panique!
La pire chose que l’on peut faire quand la courbe de croissance de l’enfant commence à montrer des signes de ralentissement, c’est de paniquer. La plupart du temps, la courbe repart d’elle-même et ne se transforme pas en retard de croissance franc. Mais pour donner un petit coup de pouce à la nature, un peu de créativité ne fait pas de tort pour prévenir que ceci dégénère. Voici quelques conseils de base:
- Evitez de partager ces inquiétudes avec l’enfant. Ne pas grandir assez vite, ou selon la norme, pour un enfant, ne veut rien dire. Tout ce qu’il comprend c’est qu’il ne respecte pas vos attentes. C’est une pression qui a tendance à enlever le goût de manger aux enfants plutôt qu’à les encourager. D’ailleurs si votre enfant est en pleine phase du non, il pourrait être tenté d’utiliser ceci comme outil de négociation pour arriver à ses fins!
- Optez plutôt pour des suppléments qui ont l’air d’aliments, et évitez les suppléments trop bourratifs non-adaptés aux enfants, ex, une grosse barre Cliff qui vaut deux repas d’enfant!) qui couperaient trop l’appétit au prochain repas. On ne veut pas remplacer ou déplacer le repas mais bien le complémenter.
- Pour les bébés et les bambins, augmenter la fréquence des repas ET la densité nutritive des repas est la meilleure approche. Ajouter une collation entre chaque repas, de petites collations bien choisies pour apporter une bonne qualité nutritive, corrigent habituellement le tir.
- Certains enfants sont difficiles parce qu’intuitivement leur corps ne tolère pas quelque chose dans leur alimentation. Ils ne verbaliseront pas toujours leurs symptômes! Évitez d’ajouter des suppléments qui contiennent de grandes quantités de poudre de lait, gluten ou beaucoup d’additifs, qui pourraient leur causer d’autres problèmes.
- On ne force pas un enfant à prendre un supplément. Le ‘finit ton Ensure!’ ne fait que créer une disconnection avec les signes de faim et de satiété si importants chez l’enfant. C’est une bonne façon de se retrouver dans quelques mois avec un champ de bataille aux repas. Il est essentiel de trouver des solutions qui conviennent à l’enfant, qui respectent ses préférences.
Quelques solutions, selon l’âge
- Nouveau-né: augmenter la fréquence de l’allaitement ou augmenter les aliments solides. Enrichir le lait maternel est une option qui peut être requise lorsque la situation s’aggrave, pour laquelle il faudra consulter. Pensez aussi à la qualité de votre alimentation, qui influence grandement votre production de lait!
- Bambin: enrichir l’alimentation en ajoutant de petites quantités de poudre de protéines (qui sont le plus souvent ce qui fait défaut chez les enfants). Les protéines de pois et de soya sont parmi les plus digestes. Les pois sont à privilégier chez les enfants dont on n’est pas certain de la tolérance au soya. Evitez les protéines de poudre de lait en excès car ils peuvent interagir avec l’absorption du fer. De plus, les enfants difficiles ont souvent tendance à grandement aimer le lait, et n’ont donc pas besoin d’en avoir plus.
- Pré-ados et ados: Choisir une barre de collation qui ne dépassera pas 150 calories par portion, qui contient une bonne quantité de protéines et de fibres. Plus de 10g de sucres concentrés dans une barre? Elle est généralement peu riche en fibres. Une autre option populaire et adaptée: les smoothies, à base de fruits et/ou laits ou substituts du lait, auxquels on aura ajouté un supplément de protéines de bon goût bien sûr. (L’équivalent de 8-10 grammes de protéines suffit généralement pour enrichir un smoothie)
Soigner la cause…pas le symptôme!
Lorsque la situation perdure, il est parfois nécessaire d’analyser la situation plus en profondeur. La courbe de croissance n’est pas le problème, c’est le symptôme! Voici quelques causes de décrochage qui peuvent s’avérer plus problématiques, pour lesquels il est important de consulter:
- Effets secondaires de médicaments dont on ne peut se passer
- Conséquence d’une anémie non-diagnostiquée
- Grande sélectivité alimentaire
- Petit appétit, refus de manger pendant des semaines, voire des mois
- Mauvaise absorption des nutriments qui pourraient cacher une maladie sous-jacente.
- Une allergie qui limite le répertoire alimentaire
- De la dépression, détresse ou autre condition psychologique
- Un trouble alimentaire ou d’image corporelle encore non-diagnostiqué.
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